Дворец на Шпалерной строился как частный подарок, а стал первым зданием русского парламента: в 1906 году сюда въехала Государственная дума. Между этими событиями — полтора века, за которые дом побывал резиденцией, казармой и штабом революции.
Екатерина Вторая заказала дворец для Григория Потёмкина. Строил Иван Старов с 1783 по 1789 год, обошлось это примерно в 400 тысяч рублей золотом. Снаружи дом нарочито скромен: гладкие стены, шестиколонный портик, плоский купол. Внутри — ротонда, Белоколонный зал с зимним садом за колоннадой и комнаты, отделанные с роскошью, плохо вязавшейся с фасадом. Имя закрепилось по титулу князя Таврического, пожалованному в 1787 году после присоединения Крыма.
Хозяин бывал здесь редко: он управлял Новороссией. Весной 1791 года Потёмкин приехал вернуть расположение императрицы и дал праздник, который историк Валишевский описал как неслыханный по пышности: Екатерину встречали как богиню, хоры пели стихи, пояснявшие гобелены. Расчёт не удался — на другой день она сделала вид, будто приняла торжество за прощальный вечер. В том же году Потёмкин умер, и дворец начали растаскивать: убранство вывозили барками по Фонтанке, и Державин откликнулся на это эпиграммой.
Екатерина велела взять дом в казну; при перестройке 1793—1794 годов в восточном флигеле устроили театральный зал, в западном — домовую церковь. При Павле Первом имущество перевезли в Михайловский замок, а дворец отдали Конногвардейскому полку под казармы; после 1801 года его снова сделали императорской резиденцией, интерьеры восстанавливали Руска, Росси и Стасов. Строгого назначения не было: в 1826 году здесь поселился и умер Карамзин, а к концу века в зимнем саду складывали декорации. В 1905 году здесь прошла Таврическая выставка старинных портретов, из которой выросло многотомное издание великого князя Николая Михайловича.
В 1906—1910 годах архитектор Пётр Шестов приспособил залы под заседания Думы. Потом случился февраль 1917-го: в один дом пришли Временный комитет Думы, Временное правительство и Петроградский совет — три власти под одной крышей. В январе 1918 года здесь собралось Учредительное собрание, чтобы заседать один вечер и разойтись. С 1918 года дворец называли Дворцом Урицкого, но имя не прижилось.
Сегодня здесь штаб-квартира Межпарламентской ассамблеи СНГ, а в Купольном зале с 2011 года стоит орган на 24 регистра, сделанный в Барселоне. О парламентском прошлом напоминает и денежный знак: в 1917 году на купюре в 1000 рублей поместили именно этот дворец, и в обиходе её звали «думкой».