Казанский кремль — это место, с которого начинается город. И одновременно — музей под открытым небом, где рядом стоят мечеть и православный собор.
Холм над Казанкой и Булаком был обжит ещё в глубокой древности. Здесь существовало булгарское укрепление, потом выросла крепость Казанского ханства. В 1552 году войско Ивана Грозного взяло город штурмом, и крепость была разрушена. А уже через несколько лет, в 1556–1562 годах, здесь поднялись белокаменные стены, которые мы видим и сегодня. Строили их псковские мастера Постник Яковлев и Иван Ширяй — те самые зодчие, которым приписывают и московский собор Василия Блаженного.
Стены кремля протянулись почти на полтора километра. Когда-то башен было больше, сегодня сохранилось восемь: Спасская, Тайницкая, Воскресенская, Сююмбике, Дмитровская и другие. Каждая из них — отдельная история с осадами, пожарами и перестройками.
Внутри кремля соседствуют Благовещенский собор, мечеть Кул-Шариф, башня Сююмбике, музеи и здания губернских учреждений. Это редкий случай, когда в одном месте сходятся все слои истории: древние булгарские, золотоордынские, ханские, имперские и советские.
Стены кремля сложены из белого камня и кирпича, а их толщина местами достигает нескольких метров. Внутри стен когда-то проходили боевые ходы, а в башнях хранили оружие и припасы. Археологи находят здесь следы деревянных укреплений, которые старше каменной крепости на несколько столетий.
Сегодня на территории кремля работают музеи: Эрмитаж-Казань, Музей естественной истории, Музей истории государственности, галерея «Хазинэ» и другие. Каждый из них рассказывает о своём периоде, и вместе они складываются в огромную энциклопедию края.
Существует легенда, что под кремлём есть подземные ходы, которые ведут к Волге и к озеру Кабан. Историки относятся к ней осторожно: отдельные подземные сооружения действительно существовали, но целых галерей пока не найдено.
В двухтысячном году Казанский кремль был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. И это заслуженно: он сохранил не только стены, но и сам дух города.
Есть и красивая легенда о самом слове «Казань». По преданию, на этом месте поднимались из земли два змея — Зилант и его сын. Жители не знали, как одолеть чудовищ, пока не посоветовали им бросить в реку волшебный котёл — казан. Змеи ушли, а имя осталось. Конечно, это лишь предание, но оно хорошо объясняет, почему город так дорожит своим именем.
Прогуляйтесь по кремлёвской стене, загляните в музеи, постойте на площади перед Кул-Шарифом. Здесь каждый камень напоминает: Казань — город, который умеет соединять несоединимое.
Кремль — это ещё и смотровая площадка: с его стен открываются виды на Казанку, старый город и новые районы. Летом здесь гуляют до заката, зимой — катаются на санках с соседних склонов.