Звонница Спасо-Преображенского монастыря — одно из самых узнаваемых сооружений Ярославля. Она поднимается над монастырскими стенами, и её силуэт виден с разных точек города. Звонницу построили в шестнадцатом веке. В те времена она была не только колокольней, но и дозорной башней: с её высоты просматривались все подступы к городу. Монастырь, стоявший на берегу Которосли, нуждался в такой точке обзора, и звонница стала частью оборонительной системы. В случае опасности здесь звонили в колокола, созывая горожан.
В нижней части звонницы находится церковь Богоматери Печерской. Это редкое сочетание: храм и колокольня в одном сооружении. Такая композиция встречается в русском зодчестве, но всегда воспринимается как нечто особенное: внизу молятся, а наверху звонят.
Колокола звонницы когда-то созывали монахов и горожан на службу. Их голос был слышен далеко за пределами монастыря, и по нему ярославцы сверяли время. Колокола разных размеров создавали целую гамму звуков, и звонари умели играть на них, как на органе. В двадцатом веке звонница, как и многие памятники, пострадала. Реставраторы восстановили её облик, и сегодня она снова является частью музейного ансамбля. По преданию, при строительстве под звонницей заложили камень с надписью, которая должна защищать город; надпись не найдена, зато сама башня стоит крепко уже несколько веков.
С площадки звонницы открывается вид на Которосль, на стены монастыря и на старый город. Внизу шумит современный Ярославль, а здесь тихо, как и столетия назад. Звонница — не просто башня: это голос монастыря, его дозор и его память. Звонница была частью оборонительной системы: с её высоты наблюдали за рекой и дорогами, а в случае опасности звонили в колокола. В праздники звон был особенно торжественным, и горожане узнавали его издалека. Сегодня звонница остаётся музыкальным инструментом и дозорной башней одновременно — редкое сочетание, которое делает её одним из самых узнаваемых сооружений города.
Смотровая площадка звонницы — одна из лучших точек города: отсюда видно и монастырь, и Которосль, и старые кварталы. Подъём стоит того, чтобы увидеть Ярославль целиком: не отдельные памятники, а город, в котором они стоят. Звонница напоминает, что в древнерусском городе высота была не только архитектурой, но и способом смотреть далеко.
С площадки звонницы открывается вид, ради которого стоит подняться.
