Западный фасад этой церкви несимметричен, и виновата в том колокольня, которой давно нет. Она примыкала к паперти с северо-западной стороны, а потом исчезла — и в здании осталась странная неровность, будто кто-то отнял у него часть и не заровнял шов. На фотографиях начала двадцатого века колокольня ещё стоит; теперь о ней напоминает только эта асимметрия.
Построили церковь в 1694 году прямо напротив южных, главных ворот Покровского монастыря, на низкой луговой стороне Каменки. Здесь был заречный приход — для тех, кто жил на этом берегу и не ходил через реку в городские храмы. При этом храм ставили не где-нибудь, а у ворот Покровской обители, считавшейся самой богатой в Суздале, и по его размаху видно, чьи деньги за ним стояли. С высокого берега, от Александровского монастыря, его главы видны вместе со стенами Покровской обители: приход и монастырь стоят здесь как соседи, делящие одну дорогу. Престольный праздник тут — Петров день, двенадцатое июля.
По размерам церковь могла бы быть собором. Обширный объём перекрыт сомкнутым сводом — перекрытием из четырёх лотков, сходящихся к центру, — и на нём стоят пять барабанов с главами. Верхнюю часть стен составляет пояс кокошников, полукруглых декоративных арок, по шесть на каждой стороне. Стены разделены на три части вертикальными выступами, между ними — окна в нарядных наличниках. С запада на паперть ведёт перспективный портал: вход, у которого арки уходят вглубь уступами, и чем дальше, тем уже.
Внутри такой объём держится не на столпах, а на самих стенах и своде, и потому внутри просторно, как в палате. Свет идёт сверху, из барабанов, и в пасмурный день помещение кажется выше, чем оно есть. Приходской храм редко строят такими — обычно экономят, потому что приход беден. Здесь не сэкономили. Колокольня же не сохранилась, и когда именно её разобрали, источники не уточняют: известно только, что стояла она у северо-западного угла паперти.
В 1712 году рядом появилась зимняя Никольская церковь, и один из её приделов освятили в честь святого Алексия, человека Божия. Исследователи связывают посвящение придела с пребыванием в обители Евдокии Лопухиной, первой жены Петра. С царевичем Алексеем оно связано разве что именем: придел освятили в 1712 году, а царевич погиб в 1718.
Здание, потерявшее колокольню, обычно кажется просто постаревшим. Это — другое: оно хранит форму утраты, и по ней можно восстановить то, чего нет. Достаточно обойти церковь кругом и посмотреть, где стена ведёт себя так, будто к ней что-то примыкало.
