Посмотрите на его главы — это не луковицы, а шлемы. Так, с округлым верхом, суздальские храмы венчали в древности, и Ризоположенский собор вернул себе эту форму не сразу: в девятнадцатом веке шлемовидные купола заменили луковками, в 1929 главы и барабаны снесли вовсе, потому что внутри работала электростанция. Прежнее завершение вернули только в конце 1960-х.
Собор — главный храм Ризоположенского монастыря, основанного в 1207 году суздальским епископом Иоанном. Обитель принадлежит к числу немногих русских монастырей, о домонгольском происхождении которых можно говорить уверенно. Название её — в честь праздника Положения Ризы Пресвятой Богородицы во Влахерне, то есть в константинопольском храме, где хранилась эта святыня. Рядом в тринадцатом веке возник Троицкий монастырь — для вдов; по преданию, его учредили во исполнение завещания Евфросинии Суздальской.
Каменный собор возведён в шестнадцатом веке. Он трёхглавый и бесстолпный: внутри нет опор, а четверик перекрыт крещатым сводом. Отсюда — тонкие и высокие барабаны с главками, непривычные для храмов такого типа: стен хватало, чтобы держать лёгкие световые главы, и зодчий этим воспользовался. Гладкие стены прорезаны амбразурами окон, боковые фасады украшены ложными закомарами и разделены пилястрами на три части с порталами в средней.
В 1688 году к западной части пристроили паперть — самую нарядную часть здания: резной портал, наличники с «дыньками» и «косицами», полихромные изразцы. Тогда же, при митрополите Иларионе, три суздальских зодчих — Андрей Шмаков, Иван Мамин и Иван Грязнов — поставили двухшатровые Святые ворота с двумя разновеликими арками, резьбой и ширинками с изразцами. Те же мастера перестроили в камне собор Троицкого монастыря и его ограду.
В 1923 году монастырь закрыли. В соборе устроили электростанцию, в Святых воротах — склад горючего, а главки с барабанами в 1929 разобрали. Реставрация конца 1960-х вернула храму шлемовидные завершения; сама обитель дождалась передачи церкви лишь в 1999 году и снова стала женской. Собор Троицкого монастыря взорвали в 1930-х, а от его ограды уцелели Святые ворота и угловая башня — теперь они входят в стену Ризоположенского.
Форма купола здесь — документ, который читается без архивов. Шлем вместо луковицы поставлен не для красоты: это восстановленная форма, и реставраторы её доказали. В городе с десятками древних церквей разница в несколько сантиметров силуэта оказывается точнее даты.
