Ярославский художественный музей — одна из главных сокровищниц города, расположенная в Губернаторском доме на Волжской набережной. Это место, где история власти и история искусства соединяются в одном здании. Губернаторский дом построен в начале девятнадцатого века для ярославских губернаторов. Здесь проходили балы, принимались важные решения, жили люди, которые управляли губернией. Дом был не только резиденцией, но и центром светской жизни: приёмы, благотворительные вечера и приёмные дни задавали ритм городской жизни.
Фасад смотрит на Волгу, и когда-то из окон открывался вид на реку и на город. Классицизм здесь читается по пропорциям: строгие линии, ясный ритм окон, никакой лишней лепнины. Внутри — анфилада залов, паркет и высокие потолки, которые напоминают о том, что здесь был дом губернатора, а не музей.
После революции дом стал музеем. Его коллекция росла за счёт национализированных собраний и даров, и сегодня это одно из лучших художественных собраний Поволжья. Здесь можно увидеть древнерусские иконы, живопись восемнадцатого — двадцатого веков, графику, скульптуру и декоративно-прикладное искусство.
Особое место занимают иконы. Ярославская иконописная школа была одной из сильнейших в России, и в музее собраны произведения, которые дают представление о её развитии. Рядом — работы ярославских художников, которые писали город и его людей, и по этим полотнам видно, как менялся облик Ярославля.
В залах проходят выставки современного искусства, концерты и лекции; Губернаторский дом живёт полной жизнью и не превращается в застывший мемориал. По преданию, в одном из залов останавливался император. Легенда это или нет, но сам дом действительно связан с историей высшей власти в губернии. Коллекция складывалась из национализированных собраний, даров и покупок. Сегодня в ней хранятся иконы, живопись, графика и декоративное искусство; особое место занимают работы ярославских художников, которые писали город и его людей. Музей показывает не только вещи, но и вкус эпохи: рядом с парадным портретом может висеть скромный этюд, и это соседство многое говорит о времени.
Из окон музея видна Волга, и этот вид — часть экспозиции: посетитель смотрит на реку так же, как смотрели губернаторы, а потом возвращается к картинам, и город за окном становится рамкой для искусства. Дом остаётся домом, даже когда в нём музей. Здесь проходят выставки, концерты и лекции, и музей давно стал городской площадкой, а не только хранилищем.
